Wi-Fi 4, 5, 6 y 7: ¿cuál elegir?

Wi-Fi (contracción de Wireless Fidelity, fidelidad inalámbrica) es "una red de área local lanzada en 1997 que utiliza ondas de radio para enlazar de forma inalámbrica varios dispositivos informáticos y facilitar así la transmisión de datos. Regida por las normas IEEE 802.11, la Wi-Fi se utiliza principalmente para conectar dispositivos (portátiles, smartphones, tabletas, etc.) a enlaces de alta velocidad". ¹

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Wi-Fi 5 (802.11ac), introducido en 2013, funciona en la banda de 5 GHz y permite velocidades teóricas de hasta 3,5 Gbps. Utiliza tecnologías como la modulación 256-QAM y MIMO para mejorar la velocidad y la capacidad de las redes inalámbricas, satisfaciendo las necesidades del streaming HD y los juegos en línea.

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Wi-Fi 6 (802.11ax), lanzado en 2019, ofrece velocidades teóricas de hasta 9,6 Gbps y mejora la eficiencia de la red en entornos densos. Con tecnologías como OFDMA y MU-MIMO, permite que más dispositivos y usuarios se conecten simultáneamente al tiempo que prolonga la duración de la batería gracias a una mejor gestión de la energía.

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Previsto para 2024, Wifi 7 (802.11be) promete velocidades teóricas de hasta 40 Gbps. Introduce innovaciones como CMU-MIMO y canales de 320 MHz, con el objetivo de revolucionar la conectividad para aplicaciones como la realidad virtual y los hogares inteligentes.

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Las normas 802.11 se definieron para dar respuesta a la tecnología Wi-Fi. Se componen de cinco dígitos (802.11) y una o varias letras que diferencian cada generación.

Qué cambia entre las distintas normas:

• La velocidad máxima de la señal (en bit/s): Permite conocer la velocidad de transferencia de la información
• Alcance de la señal (en m): Permite conocer la distancia geográfica hasta la que es posible recibir Wi-Fi
• Frecuencia de la señal (en GHz): Compuesta por ondas cortas, permite el funcionamiento inalámbrico de Wi-Fi. Las dos frecuencias más utilizadas hoy en día son 2,4 GHz y 5 GHz.
• MIMO (tecnología de múltiples entradas y múltiples salidas): Hace que la señal Wi-Fi sea más eficiente multiplicando el número de ondas de radio utilizadas para transmitir información. Se reduce así el tiempo de espera.

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La norma inicial IEE 802.11 Wi-Fi

La norma inicial denominada IEE 802.11 Wi-Fi se introdujo en 1997. Su eficacia era muy limitada. Tenía un alcance de 20 m para una velocidad máxima de 2 Mb/s con la frecuencia de 2,4 GHz y no disponía de tecnología MIMO.

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