Wi-Fi 4, 5, 6 y 7: ¿cuáles son las diferencias?

Wi-Fi (contracción de Wireless Fidelity) es «una red de área local lanzada en 1997 que utiliza ondas de radio para conectar de forma inalámbrica varios dispositivos informáticos entre sí con el fin de facilitar la transmisión de datos. Regida por las normas IEEE 802.11, la Wi-Fi se utiliza principalmente para conectar dispositivos (ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas, etc.) a enlaces de alta velocidad».

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Wi-Fi 5 (802.11ac), introducido en 2013, funciona en la banda de 5 GHz y permite velocidades teóricas de hasta 3,5 Gbps. Utiliza tecnologías como la modulación 256-QAM y MIMO para mejorar la velocidad y la capacidad de las redes inalámbricas, satisfaciendo las necesidades del streaming HD y los juegos en línea.

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Wi-Fi 6 (802.11ax), lanzado en 2019, ofrece velocidades teóricas de hasta 9,6 Gbps y mejora la eficiencia de la red en entornos densos. Con tecnologías como OFDMA y MU-MIMO, permite que más dispositivos y usuarios se conecten simultáneamente al tiempo que prolonga la duración de la batería gracias a una mejor gestión de la energía.

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Previsto para 2024, Wifi 7 (802.11be) promete velocidades teóricas de hasta 40 Gbps. Introduce innovaciones como CMU-MIMO y canales de 320 MHz, con el objetivo de revolucionar la conectividad para aplicaciones como la realidad virtual y los hogares inteligentes.

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Las normas 802.11 se definieron para dar respuesta a la tecnología Wi-Fi. Se componen de cinco dígitos (802.11) y una o varias letras que diferencian cada generación.

Qué cambia entre las distintas normas:

• La velocidad máxima de la señal (en bit/s): Permite conocer la velocidad de transferencia de la información
• Alcance de la señal (en m): Permite conocer la distancia geográfica hasta la que es posible recibir Wi-Fi
• Frecuencia de la señal (en GHz): Compuesta por ondas cortas, permite el funcionamiento inalámbrico de Wi-Fi. Las dos frecuencias más utilizadas hoy en día son 2,4 GHz y 5 GHz.
• MIMO (tecnología de múltiples entradas y múltiples salidas): Hace que la señal Wi-Fi sea más eficiente multiplicando el número de ondas de radio utilizadas para transmitir información. Se reduce así el tiempo de espera.

La norma inicial IEE 802.11 Wi-Fi

La norma inicial denominada IEE 802.11 Wi-Fi se introdujo en 1997. Su eficacia era muy limitada. Tenía un alcance de 20 m para una velocidad máxima de 2 Mb/s con la frecuencia de 2,4 GHz y no disponía de tecnología MIMO.

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